전립선 비대증의 원인, 증상 및 치료 방법

전립선 비대증은 남성에게 흔히 발생하는 질환으로, 50세 이상의 남성에게 주로 나타납니다. 전립선 비대증은 전립선이 비대해지면서 소변이 나오는 통로를 막아 다양한 배뇨 문제를 일으키게 됩니다. 이 글에서는 전립선 비대증의 정의, 원인, 증상, 진단 방법 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

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전립선 비대증의 정의

전립선 비대증은 전립선의 크기가 비정상적으로 커지면서 요도의 흐름을 방해하는 상태를 말합니다. 과거에는 전립선이 비대해져 방광 하부의 소변이 나오는 통로를 막아 요도 폐색을 일으켜 소변 흐름이 감소된 상태로 정의했습니다. 그러나 최근에는 이러한 정의로는 질병의 복잡한 병태 생리를 충분히 설명할 수 없어, 하부 요로증상(Lower Urinary Tract Symptoms, LUTS)을 통칭하는 정의가 사용됩니다. 이는 빈뇨, 야간 빈뇨, 절박뇨 등 방광 저장 증상과 지연뇨, 단절뇨, 배뇨 시 힘을 주어야 하는 증상 등 방광 배출 장애를 포함합니다.

전립선 비대증의 원인

 

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전립선 비대증의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 그러나 여러 연구에서 전립선 비대증의 발병 원인으로 정상 기능의 고환의 노화가 가장 큰 원인으로 꼽히고 있습니다. 전립선은 남성 호르몬에 의존적인 기관이므로 성장과 기능 유지를 위해 지속적인 남성 호르몬이 필요합니다. 거세로 인해 남성 호르몬이 생성되지 않으면 전립선은 위축됩니다. 또한, 유전적 요인과 가족력이 전립선 비대증과 연관이 있습니다. 예를 들어, 전립선 비대증으로 수술을 받은 환자의 자손은 같은 질환으로 수술 받을 확률이 증가하며, 일란성 쌍둥이를 통한 연구에서도 높은 상관관계를 보여줍니다. 하지만 교육 수준, 신체 활동, 비만, 흡연, 음주 등의 요인은 논란이 있습니다.

전립선 비대증의 증상

전립선 비대증으로 인한 배뇨 증상은 하부 요로 증상(Lower Urinary Tract Symptoms, LUTS)으로 통칭됩니다. 주요 증상으로는 소변을 자주 보는 빈뇨, 소변을 볼 때 뜸을 들여야 하는 지연뇨, 아랫배에 힘을 줘야 소변이 가능한 복압배뇨, 소변줄기가 가늘거나 약한 세뇨, 소변이 중간에 끊기는 단절뇨, 소변을 다 보고 난 후 잔뇨감, 소변을 참기 어려운 요절박, 자다가 일어나 소변을 보는 야간빈뇨 등이 있습니다. 이러한 증상들은 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있으며, 증상이 심한 경우 전문의의 진단과 치료가 필요합니다.

전립선 비대증의 진단 및 검사

전립선 비대증의 진단은 하부 요로 증상, 방광 출구 폐색, 전립선 크기 증가 등의 증상을 바탕으로 합니다. 주요 검사는 문진, 신체검사, 소변검사, 전립선 특이항원(PSA) 검사, 증상 점수표, 요류검사 및 잔뇨량 측정, 압력요류 검사, 방광경 검사, 경직장 초음파 검사 등이 있습니다.

검사 항목	내용
문진	배뇨장애를 일으킬 수 있는 다른 질환이나 과거 병력, 수술력 및 복용하는 약물 등을 조사합니다.
신체검사	배뇨장애에 중점을 둔 신경학적 검사를 포함한 전신 신체검사와 직장수지검사를 시행합니다. 직장수지검사는 항문에 손가락을 넣어 전립선을 촉진하는 검사로서 전립선 질환의 선별검사에 유용합니다.
소변검사	소변검사는 혈뇨 유무 및 요로 감염 유무를 판별하는 필수 검사입니다.
전립선 특이항원(PSA) 검사	PSA(prostate specific antigen) 검사는 전립선암 여부를 판별하기 위한 혈청 검사입니다.
요류 및 잔뇨량 측정	요류검사는 소변의 유속과 시간을 측정하고, 잔뇨량 측정은 소변을 본 후 방광에 남은 소변량을 확인하는 검사입니다.
압력 요류 검사	방광에서 요도로 소변이 배출될 때 폐색이 있는지를 판정하는 가장 정확한 검사입니다.
증상 설문지	환자의 증상 정도를 객관화하기 위해 국제 전립선 증상 점수표(IPSS)를 사용합니다.
방광경 검사	요도 협착, 방광 내 결석, 전립선에 의한 요도 폐색 정도 등을 육안으로 관찰하는 검사입니다.
경직장 초음파검사	전립선의 크기 측정뿐만 아니라 모양 및 전립선 내 이상 징후를 관찰하는 데 사용됩니다.

전립선 비대증의 치료 방법

전립선 비대증의 치료는 증상 정도, 환자의 건강 상태, 나이, 선호도 등에 따라 다릅니다. 치료 방법은 크게 대기요법, 약물치료, 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.

대기요법

전립선 비대증 증상이 견딜 만한 수준일 때 일정 기간 동안 경과를 관찰하는 방법입니다. 이 경우 좌욕, 배뇨 습관 개선, 수분 섭취 조절, 식이요법 등을 통해 증상을 완화할 수 있습니다.

 

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약물치료

전립선 비대증의 약물치료는 알파차단제와 안드로겐 억제제로 나눌 수 있습니다. 알파차단제는 전립선 요도의 압력과 긴장을 낮춰 배뇨를 원활하게 하며, 안드로겐 억제제는 전립선 크기를 줄이는 데 도움을 줍니다. 시중에는 테라조신, 독사조신, 탐스로신, 알푸조신 등의 알파차단제와 피나스테리드, 두타스테리드 등의 안드로겐 억제제가 있습니다.

수술적 치료

약물치료로 효과를 보지 못하거나 합병증이 발생한 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 경요도 전립선 절제술(TURP)이 가장 일반적인 수술 방법이며, 최근에는 KTP 레이저, 홀뮴 레이저를 이용한 전립선 종 적출술 등이 사용되고 있습니다. 경요도 전립선 절제술은 내시경을 통해 전립선을 절제하는 방법으로, 흉터가 남지 않으며 효과가 뛰어납니다. KTP 레이저 수술은 출혈이 거의 없고 회복이 빠른 장점이 있습니다.

마치며

전립선 비대증은 남성에게 매우 흔한 질환으로, 배뇨에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 전립선 비대증의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 호르몬과 유전적 요인이 주요 원인으로 알려져 있습니다. 증상이 나타나면 초음파 검사 등을 통해 정확한 진단을 받고, 환자의 상황에 따라 적절한 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다. 정기적인 검진과 관리로 전립선 비대증의 증상을 완화하고 건강한 삶을 유지할 수 있습니다. 도움이 되셨길 바랍니다.