성인ADHD 원인,증상,진단,치료,경과,예방

주의력 결핍 과잉행동장애(ADHD)는 산만함, 과잉행동, 충동성을 특징으로 하는 질환입니다. 이는 12세 이전에 발병하여 만성적인 경과를 보이며, 여러 기능 영역에 지장을 초래합니다. 많은 ADHD 환자들은 도덕적 자제력 부족이나 반항심, 이기심으로 오해받아 괴로워하는 경우가 많습니다. ADHD는 대략 3~4:1 정도로 남성에서 흔하게 발생하며, 초등학생 중 약 13%, 중고등학생 중 약 7%가 이 질환을 가지고 있습니다. 성인기에 나타나는 산만함이나 충동성에 대해서는 아직도 많은 논의가 이루어지고 있습니다.

 

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ADHD의 원인

ADHD는 뇌 안에서 주의집중 능력을 조절하는 신경전달 물질(도파민, 노르에피네프린 등)의 불균형으로 발생합니다. 주의집중력과 행동을 통제하는 뇌 부위의 구조 및 기능 변화가 ADHD의 발생과 관련이 있습니다. 그 외에도 뇌 손상, 뇌의 후천적 질병, 미숙아 등이 ADHD의 원인으로 작용할 수 있습니다.

소아 ADHD의 유병률은 일반 인구의 6~9%입니다. 이 중 60~80%는 청소년기까지 계속됩니다. 소아 ADHD 환자의 약 50%, 즉 2명 중 1명은 성인이 되어도 ADHD의 주요 증세나 전체 진단 기준을 충족시키는 증세를 유지합니다.

성인 ADHD의 증상

ADHD 증상은 환자의 연령대가 증가함에 따라 변화합니다. 성인 ADHD의 증상은 다음과 같습니다.

증상	설명
집중과 집중 유지의 어려움	아주 간단한 일임에도 일을 끝마치기 위해 고군분투하고, 세밀한 부분을 간과하는 실수가 잦으며, 별로 상관없는 광경이나 소리 때문에 쉽게 산만해집니다.
과도한 집중	책, TV, 컴퓨터 등 흥분과 보상이 있는 일에는 몰입하고, 과도한 집중으로 인해 다른 중요한 일과 시간 개념을 잊어버립니다.
비조직화와 건망증	정리 정돈을 잘하지 못하고, 일의 예상 소요시간을 과소평가하며, 만성적으로 지각합니다.
불안정함 혹은 끊임없는 활동	가만히 앉아 있는 것을 어려워하고, 자극적이고 흥분되는 일을 추구하며, 쉽게 지루해합니다.
충동성	다른 사람의 대화에 자주 끼어들고, 자제를 잘 못하며, 무례하거나 부적절한 생각을 그대로 내뱉고, 결과를 고려하지 않고 돌발적으로 행동합니다.
증상	설명
집중과 집중 유지의 어려움	아주 간단한 일임에도 일을 끝마치기 위해 고군분투하고, 세밀한 부분을 간과하는 실수가 잦으며, 별로 상관없는 광경이나 소리 때문에 쉽게 산만해집니다.
과도한 집중	책, TV, 컴퓨터 등 흥분과 보상이 있는 일에는 몰입하고, 과도한 집중으로 인해 다른 중요한 일과 시간 개념을 잊어버립니다.
비조직화와 건망증	정리 정돈을 잘하지 못하고, 일의 예상 소요시간을 과소평가하며, 만성적으로 지각합니다.
불안정함 혹은 끊임없는 활동	가만히 앉아 있는 것을 어려워하고, 자극적이고 흥분되는 일을 추구하며, 쉽게 지루해합니다.
충동성	다른 사람의 대화에 자주 끼어들고, 자제를 잘 못하며, 무례하거나 부적절한 생각을 그대로 내뱉고, 결과를 고려하지 않고 돌발적으로 행동합니다.
감정 조절의 어려움	자존감과 성취감이 낮고, 비판에 대해 과민 반응하며 쉽게 좌절하고, 감정 기복이 심합니다.
팁	설명
메모 휴대	메모가 가능한 노트나 수첩, 스마트폰을 항시 휴대합니다.
정리함 배치	주변에 휴지통과 정리함을 여러 개 배치합니다.
물건 보관	열쇠, 전화기, 지갑 등의 물건을 담는 보관함을 항상 같은 위치에 두고 사용합니다.
반복 실수 방지	반복되는 실수를 파악하고 동일한 실수를 하지 않도록 주의합니다.
감정 조절	주무를 수 있는 물건을 주머니에 항상 소지하면서 불안과 분노가 생길 때마다 이를 사용하여 감정을 조절합니다.

ADHD의 경과

ADHD가 치료되지 않고 지속되면 많은 문제가 발생합니다. 성인은 학교와 부모님의 통제를 벗어나 활동 반경이 넓어지며, 그에 맞추어 더 다양한 책임과 능력이 요구됩니다. ADHD 환아가 성인이 되면 사회에서는 아무도 그를 도와주거나 그의 행동에 책임져주지 않습니다.

성인 ADHD 환자는 앞서 언급한 증상으로 인해 학업, 직장, 가정 등 일상생활 전반에서 기능 저하를 겪습니다. WHO는 전 세계적으로 발생하는 무단결근이나 업무 효율 저하의 중요한 원인 중 하나로 ADHD를 꼽았습니다.

ADHD 환자가 제대로 치료받지 않고 성인이 되면, 알코올 중독, 니코틴 중독, 게임 및 인터넷 중독, 핸드폰 중독에 쉽게 빠진다는 연구도 있습니다.

성인 ADHD의 주의사항

 

증세가 가벼운 환자는 증세를 스스로 조절할 수 있습니다. 한꺼번에 여러 가지 일에 집중하는 '병행업무수행(multitasking)'은 현대 사회에서 재능으로 간주됩니다. 이 때문에 성인 ADHD 환자 중에는 동시에 여러 일에 집중하면서 성취해내는 사람도 있습니다. 하지만 많은 환자에게 '자기 조절'은 짐이 될 수 있습니다. 긴 회의를 참고 견디며 남이 말하는 것을 방해하지 않을 수는 있지만, 자기 조절에 너무 많은 에너지를 사용하느라 회의 내용이나 다른 사람이 말한 내용에 대해 신경을 쓰지 못하는 경우가 있습니다.

성인 ADHD의 증세는 매우 다양한 형태로 나타나므로, 신중하게 진단 및 치료해야 합니다. '혹시 성인 ADHD가 아닐까?'라는 의문이 든다면, 인터넷, 책 등을 통해 혼자서 판단하지 말고 전문가와 상담하여 정확하게 진단, 치료받아야 합니다.

마치며

성인 ADHD는 적절한 치료와 관리로 증상을 완화하고, 일상생활에서의 어려움을 극복할 수 있습니다. 스스로의 증상에 대해 이해하고, 전문가의 도움을 받아 체계적인 관리 방법을 실천하는 것이 중요합니다. 성인 ADHD 환자들이 건강하고 행복한 삶을 살 수 있도록 주위의 이해와 지지가 필요합니다.